A kerti hortenzia (Hydrangea macrophylla) a somvir�g�ak (Cornales) rendj�be tartoz� hortenzia (Hydrangea) nemzets�g legismertebb faja, t�m�rdek kert�szeti v�ltozattal. Az 1800-as �vekben Jap�nb�l ker�lt Eur�p�ba. Jap�nban akkor m�r �vsz�zadok �ta a kertek kedvelt n�v�nye volt. Nyugat-Eur�pa t�bb orsz�g�ban is termeszteni kezdt�k, �s m�ra rengeteg, k�l�nf�le vir�g� �s (a cserepes vir�gt�l a bokorig) v�ltozatos n�veked�s� v�ltozat�t nemes�tett�k ki.

Egy–m�sf�l m�ter magasra n�v�, lombhullat� cserje. Sok kis vir�ga f�lg�mb alak� vir�gzatt� �ll �ssze; ebben gyakran vannak medd� vir�gok is, megnagyobbodott, sziromszer� cs�szelevelekkel – a kert�szeti, bujtatva vagy dugv�nyr�l szapor�tott v�ltozatok gyakran csak medd� vir�gokat hoznak.

Labdaszer� vir�gzata lehet teljesen feh�r, kr�msz�n� s�rga, vagy a piros �s a k�k b�rmilyen �tmeneti �rnyalata — ez a fajt�n k�v�l a kalcium- �s nitrog�n-ell�t�st�l is f�gg. Ugyanazt a n�v�nyt a m�vel�s m�dj�nak �s vir�gz�s id�z�t�s�nek m�s-m�s megv�laszt�s�val kerti vagy szobai v�ltozatt� is nevelhetj�k. A m�jusi els� �ldoz�sra nevelt feh�r vir�g�akat m�r decembert�l hajtatj�k, a kertben tartott p�ld�nyok viszont t�bbnyire csak augusztust�l ny�lnak. Van k�l�n�sen nagy, feh�r vir�g� �szi fajt�ja is, amely m�g k�s�bb kezd vir�gozni, de eg�szen a fagyokig. Egyes, napos helyen tartott, k�k vir�g� fajt�k lombjai �sszel v�r�sbarn�ra sz�nez�dnek, m�g dekorat�vabb� t�ve a bokrot.

Az ut�bbi �vekben kaphat�, �n. Teller-hibridek vir�gzata elt�r a hagyom�nyos fajt�k�t�l: egy k�ls�, term�ketlen vir�gokb�l �ll� k�k koszor�b�l �s azon bel�l pedig apr�, term�keny vir�gok sokas�g�b�l �ll. Ezek a fajt�k 2 m�ter magasra is megn�hetnek.

A teljesen kiny�lt vir�gfejeket okt�bert�l v�z�ban, eleinte kis v�zzel, majd an�lk�l sz�razvir�gg� �rlelhetj�k. �szi sz�n�ket �gy sok�ig megtartj�k, de m�g ha meg is kopik, a vir�glabda n�ha �vekig dekorat�v marad. A Teller-hibridek t�ny�rvir�gzata sz�razvir�gnak nem alkalmas.